Partenaire dans la mission et la vocation : le rôle des épouses dans le ministère de leur mari
Par : Danielle Soulodre et Evelyn Victoria
En réponse à l’appel du Concile Vatican II en faveur d’un renouveau de l’ancien ordre des diacres, le diaconat permanent a été officiellement rétabli dans l’archidiocèse de Vancouver en février 2011 par l’archevêque J. Michael Miller, CSB. La première promotion d’hommes a commencé sa formation la même année, et depuis lors, environ 38 hommes ont été ordonnés diacres permanents (d’autres promotions sont en formation à partir de 2026).
La formation se déroule principalement au St. Mark’s College de l’Université de Colombie-Britannique et au Bureau du diaconat permanent du Centre pastoral Jean-Paul II. Le programme s‘étend sur au moins quatre ans et repose sur les quatre piliers du développement humain, spirituel, théologique et pastoral. Les épouses des candidats mariés sont vivement encouragées à participer – soit en suivant des cours, soit en les écoutant en auditeur libre pendant les phases d’aspirantat et de candidature – afin de discerner ensemble l’impact de la vie diaconale sur la famille et le ministère.
L’archidiocèse accueille activement des hommes issus de divers horizons culturels, reflétant le riche tissu multiculturel de Vancouver. Parmi les diacres en activité, on trouve des personnes d’origine philippine, chinoise, irlandaise/écossaise, sri-lankaise, singapourienne, hispanique, néerlandaise, polonaise, érythréenne, coréenne, croate, allemande, finlandaise, hongroise et des Premières Nations. Cette diversité enrichit le diaconat et permet aux diacres d’offrir une pastorale adaptée à la culture.
Les diacres sont généralement affectés à leur paroisse d’origine, mais peuvent exercer leur ministère ailleurs lorsque des besoins spécifiques se font sentir, par exemple pour accompagner des communautés partageant leur origine culturelle ou linguistique (comme les groupes philippins ou hispaniques). En collaboration avec les curés et en s’appuyant sur les contributions de la communauté, les diacres répondent à des besoins pastoraux particuliers : ils renforcent la fraternité entre diacres, favorisent l’unité entre les paroisses voisines et étendent le service du Christ à travers la charité, la Parole et les sacrements.
Les épouses des diacres jouent un rôle essentiel, bien que varié. Beaucoup étaient déjà actives dans la vie paroissiale avant l’ordination de leur mari et continuent à exercer des ministères tels que la catéchèse, l’évangélisation ou l’animation de groupes de soutien. D’autres discernent de nouvelles voies ouvertes par la vocation de leur mari, prenant du recul par rapport à certains rôles tout en offrant un soutien essentiel en coulisses — en favorisant la stabilité familiale, la vie de prière et le bien-être du diacre au milieu des exigences multiculturelles. Dans des contextes divers, les épouses aident souvent à surmonter les sensibilités culturelles, à accueillir les nouveaux arrivants et à incarner le discipulat conjugal.
Afin de favoriser la vie communautaire, les diacres participent à une retraite annuelle obligatoire pour le renouveau spirituel, l’amitié et la fraternité. Les épouses sont chaleureusement encouragées à s’y joindre, ce qui leur offre l’occasion de tisser leurs propres réseaux, de partager leurs expériences et de se soutenir mutuellement dans la mise en œuvre de l’appel diaconal au sein de la vie familiale et paroissiale multiculturelle. L’archidiocèse propose des formations continues aux diacres, auxquelles les épouses des diacres sont également invitées à assister et à participer.
Les diacres de l’archidiocèse dirigent également divers projets, tels que la « convalidation du mariage » annuelle (destinée aux couples catholiques d’origines culturelles différentes dont le mariage était légal mais non sacramentel), à laquelle participent 40 à 50 couples. Les épouses des diacres apportent un soutien considérable à cette initiative.
De plus, certaines épouses de diacres se réunissent de manière informelle en petits groupes lorsque le temps le permet, pour créer des liens et échanger leurs points de vue sur le ministère de leurs maris et sur la meilleure façon de les soutenir.
Cette approche reflète l’engagement de l’archidiocèse à valoriser les diacres et leurs épouses en tant que contributeurs essentiels au discipulat missionnaire au sein d’une Église diversifiée.
Avec notre nouvel archevêque Smith, nous sommes convaincus que le programme de diaconat continuera de se développer et que les diacres continueront d’exercer leur ministère pastoral au sein de l’archidiocèse de Vancouver.
