Compañeras en la misión y la vocación: el papel de las esposas en el ministerio de sus maridos
Por: Danielle Soulodre y Evelyn Victoria
En respuesta al llamamiento del Concilio Vaticano II a favor de una renovación del antiguo orden diaconal, el diaconado permanente fue restablecido oficialmente en la archidiócesis de Vancouver en febrero de 2011 por el arzobispo J. Michael Miller, CSB. La primera promoción de hombres comenzó su formación ese mismo año y, desde entonces, unos 38 hombres han sido ordenados diáconos permanentes (otras promociones están en formación a partir de 2026).
La formación se lleva a cabo principalmente en el St. Mark’s College de la Universidad de Columbia Británica y en la Oficina del Diaconado Permanente del Centro Pastoral Juan Pablo II. El programa tiene una duración mínima de cuatro años y se basa en los cuatro pilares del desarrollo humano, espiritual, teológico y pastoral. Se anima encarecidamente a las esposas de los candidatos casados a participar —ya sea asistiendo a clases o como oyentes durante las fases de aspirantado y candidatura— para discernir juntos el impacto de la vida diaconal en la familia y el ministerio.
La archidiócesis acoge activamente a hombres de diversos orígenes culturales, lo que refleja el rico tejido multicultural de Vancouver. Entre los diáconos en activo hay personas de origen filipino, chino, irlandés/escocés, esrilanqués, singapurense, hispano, neerlandés, polaco, eritreo, coreano, croata, alemanes, finlandeses, húngaros y de las Primeras Naciones. Esta diversidad enriquece el diaconado y permite a los diáconos ofrecer una pastoral adaptada a la cultura.
Los diáconos suelen ser destinados a su parroquia de origen, pero pueden ejercer su ministerio en otros lugares cuando surgen necesidades específicas, por ejemplo, para acompañar a comunidades que comparten su origen cultural o lingüístico (como los grupos filipinos o hispanos). En colaboración con los párrocos y con el apoyo de la comunidad, los diáconos responden a necesidades pastorales concretas: fortalecen la fraternidad entre diáconos, favorecen la unidad entre las parroquias vecinas y extienden el servicio de Cristo a través de la caridad, la Palabra y los sacramentos.
Las esposas de los diáconos desempeñan un papel esencial, aunque variado. Muchas ya participaban activamente en la vida parroquial antes de la ordenación de sus maridos y siguen ejerciendo ministerios como la catequesis, la evangelización o la animación de grupos de apoyo. Otras disciernen nuevos caminos abiertos por la vocación de sus maridos, tomando distancia respecto a ciertas funciones al tiempo que ofrecen un apoyo esencial entre bastidores —favoreciendo la estabilidad familiar, la vida de oración y el bienestar del diácono en medio de las exigencias multiculturales. En diversos contextos, las esposas suelen ayudar a superar las sensibilidades culturales, a acoger a los recién llegados y a encarnar el discipulado conyugal.
Con el fin de fomentar la vida comunitaria, los diáconos participan en un retiro anual obligatorio para la renovación espiritual, la amistad y la fraternidad. Se anima encarecidamente a las esposas a unirse a ellos, lo que les ofrece la oportunidad de tejer sus propias redes, compartir sus experiencias y apoyarse mutuamente en la puesta en práctica de la vocación diaconal en el seno de la vida familiar y parroquial multicultural. La archidiócesis ofrece formación continua a los diáconos, a la que también se invita a asistir y participar a las esposas de los diáconos.
Los diáconos de la archidiócesis también dirigen diversos proyectos, como la «convalidación matrimonial» anual (dirigida a parejas católicas de diferentes orígenes culturales cuyo matrimonio era legal pero no sacramental), en la que participan entre 40 y 50 parejas. Las esposas de los diáconos aportan un apoyo considerable a esta iniciativa.
Además, algunas esposas de diáconos se reúnen de manera informal en pequeños grupos cuando el tiempo lo permite, para crear vínculos e intercambiar sus puntos de vista sobre el ministerio de sus maridos y sobre la mejor manera de apoyarlos.
Este enfoque refleja el compromiso de la archidiócesis de valorar a los diáconos y a sus esposas como contribuyentes esenciales al discipulado misionero dentro de una Iglesia diversa.
Con nuestro nuevo arzobispo Smith, estamos convencidos de que el programa de diaconado seguirá desarrollándose y de que los diáconos continuarán ejerciendo su ministerio pastoral en la archidiócesis de Vancouver.
