En Corée du Sud, le témoignage de l’épouse d’un diacre
Par : Christine Krumpen
En Corée du Sud, il n’y a pas de diacres permanents, à l’exception d’Edgar, mon mari. Il est responsable de la paroisse catholique germanophone implantée à Séoul, la capitale du pays. La communauté allemande fait partie de la paroisse internationale. On y trouve des francophones, des italophones, des hispanophones, des lusophones, des anglophones et des Coréens. Chaque communauté a son propre prêtre – sauf la nôtre.
Ce sont des laïcs qui ont fondé l’Église catholique à la fin du XVIIIe siècle. Yi Seung-hun (nom de baptême : Pierre) avait été baptisé en Chine et avait rapporté des textes ainsi que sa foi dans son pays natal. En 1845, Kim Tae-geon (nom de baptême : André) fut ordonné premier prêtre. Il mourut en martyr en 1846. La période de persécution des chrétiens ne prit fin qu’en 1876. Dès lors, la voie s’ouvrit aux missionnaires et l’Église put se développer. À l’heure actuelle, un peu plus de 11 % de la population est catholique, les femmes étant majoritaires.
Par ailleurs, un peu plus de la moitié de la population se déclare sans confession.
Mon mari et moi sommes arrivés ici fin 2022, après avoir découvert la paroisse lors d’une brève visite un an plus tôt. La paroisse rassemble des expatriés germanophones et des Coréens ayant un lien avec la langue allemande. Certains ont étudié ou vécu en Allemagne, d’autres ont un conjoint allemand, et d’autres encore apprennent l’allemand dans l’optique d’émigrer en Allemagne plus tard.
Tous les sacrements y sont dispensés. La messe est célébrée le dimanche lorsqu’un prêtre germanophone est disponible et se joint à nous pour célébrer l’Eucharistie. C’est ce jour-là que je suis, en tant qu’épouse du diacre, la plus visible. Parfois, lorsqu’aucun prêtre n’est présent, il s’agit d’un service religieux – la célébration de la Parole en l’absence de prêtres – qui comprend la distribution de la Sainte Communion.
En semaine, Edgar effectue des visites pastorales, rédige divers textes, planifie, représente l’Église germanophone à l’extérieur, etc., tandis que je reste en retrait à cet égard. Cela me convient parfaitement ! Nous avons tous des personnalités différentes, et je n’aime pas particulièrement être sous les feux de la rampe. J’ai toutefois mes responsabilités ici : je suis chargée de la préparation à la première communion, et je prépare également les célébrations de Taizé tout en accompagnant les chants à la guitare. Régulièrement, je me procure ou je fabrique quelque chose dont Edgar a besoin pour donner vie à ses idées.
Les paroissiens me voient comme celle qui prépare tout pour le café de l’église chaque dimanche. Pourtant, les gens reconnaissent et me font remarquer que beaucoup de ce qui se passe se passe « en coulisses ». Au début, il était intéressant de constater que les Coréens, en particulier, n’osaient pas appeler Edgar directement. La société coréenne est structurée de manière hiérarchique. Ils se tournaient donc vers moi à la place. Cela a changé depuis.
Nous voulons être une oasis ici, dans cette société stressante et compétitive, où les règles strictes de politesse rendent la vie plus difficile qu’en Europe.
auteur : Christine Krumpen et son mari, le diacre Edgar, vivent à Séoul, en Corée du Sud, où Edgar dirige la paroisse catholique germanophone.