Réunions en Lituanie
Mgr Georg Gänswein, nonce dans les États baltes, a visité le centre de formation des diacres de Kaunas, où il a également rencontré les candidats et leurs épouses, ainsi que des représentants du CID.
Le Centre de formation des diacres permanents de Kaunas / Lituanie a invité le vice-président du CID, le diacre Erik Thouet, et le directeur général du CID, Kilian Schadt, à se rendre à Kaunas. L’objectif de cette visite était une rencontre entre les candidats au diaconat, leurs épouses et enfants et les diacres lituaniens avec le Nonce pour les pays baltes, l’archevêque Georg Gänswein.
Au moment où les représentants du CID arrivaient à Vilnius, le 4 février, 1200 soldats des forces armées allemandes débarquaient à Kaunas pour renforcer la brigade qui y était stationnée. La situation politique a été un thème récurrent de la visite. Pour les Lituaniens, la menace que représente la Russie est non seulement tangible depuis sa guerre d’agression en Ukraine, mais elle s’est aussi considérablement intensifiée depuis son déclenchement. La Lituanie est donc très reconnaissante de la solidarité de l’Allemagne et du déploiement de la brigade de l’OTAN, qui passera à 4 800 soldats d’ici la fin de 2027.
La Lituanie est deux fois plus grande que la Belgique, mais compte moins d’habitants que Berlin. Un tiers de son territoire est couvert de forêts. Seulement 46 personnes vivent par kilomètre carré, contre plus de cinq fois plus en Allemagne.
Les frontières avec la Russie, la Lettonie, la Pologne et le Belarus ont été redessinées à maintes reprises. Pendant des siècles, la région a appartenu à la Prusse, à la Pologne ou à la Russie. L’identité lituanienne est le fruit d’une histoire de résistance, de fuite et de nouveaux départs, gagnée de haute lutte. L’Armée rouge a envahi le pays en 1940, les nazis en 1941 et les Soviétiques en 1944.
Jusqu‘à l’Holocauste, Vilna était considérée comme la “Jérusalem de l’Est”, l’un des centres culturels les plus importants du judaïsme. Aujourd’hui, Vilnius est également connue comme la “Rome du Nord”, car on dit qu’il n’y a pas un coin de la vieille ville d’où l’on ne puisse voir au moins trois églises.
La visite de deux églises a été particulièrement impressionnante. La “Porte de l’Aurore” avec l’“Icône de la Miséricorde”, l’un des sanctuaires les plus importants de Lituanie. Et l’original “Jésus miséricordieux”, peint en 1934 d’après les visions de Sainte Maria Faustyna Kowalska, qui a vécu quelque temps à Vilnius.
À Kaunas, les représentants du CID ont rencontré 11 candidats de différents diocèses, qui se préparent actuellement à l’ordination diaconale au centre de formation de Kaunas, dirigé par le père Liutauras Vileniskis et Virginija Malinauskiene. L‘échange avec les candidats et leurs épouses a mis en évidence la vitalité de l‘Église catholique en Lituanie et la diversité des futurs champs d’activité des diacres. Parmi les défis qui se posent aux diacres, il y a par exemple les réticences des prêtres, dont certains restent sceptiques à l‘égard du diaconat permanent en raison de leur manque d’expérience. Les premiers diacres permanents n’ont été ordonnés en Lituanie qu’en 2017. Cependant, le nombre de candidats qui, contrairement aux pays germanophones, travailleront exclusivement comme diacres de profession civile, donne des raisons d’espérer : leur engagement auprès des personnes dans le besoin et dans l’annonce de l‘Évangile témoignera que seule une Église diaconale peut remplir sa véritable mission.
Le point culminant de ce voyage a été la rencontre avec le nonce pour les États baltes, l’archevêque Georg Gänswein, qui a visité le centre de formation des diacres à Kaunas. La rencontre a débuté par une discussion animée au cours de laquelle les diacres et les candidats, ainsi que leurs épouses, ont pu poser leurs questions au nonce, qui y a répondu avec précision et compétence. L’archevêque Gänswein a également posé des questions aux candidats, manifestant ainsi son intérêt bienveillant pour le diaconat en Lituanie.
Il a ensuite célébré la Sainte Messe en latin avec le groupe réuni dans l‘église du séminaire. Dans son sermon, qu’il a prononcé en anglais, il a exhorté les diacres et futurs diacres à être attentifs à la détresse des gens et à faire preuve d’une réelle compassion. Un déjeuner festif avec des spécialités lituaniennes a clôturé la rencontre.
Les réactions des candidats et de leurs épouses ont témoigné de leur grande gratitude pour les encouragements apportés par la visite du Nonce en tant qu’ambassadeur du Pape Léon XIV. Complétées par la participation de représentants du CID, les rencontres ont permis aux participants de faire l’expérience de l‘Église universelle.
Erik Thouet et Kilian Schadt ont également eu l’occasion d’interviewer Radio Maria et de visiter un centre de jour CARITAS pour les femmes et les hommes sans-abri et isolés. Le délégué du CID, le diacre Arūnas Kučikas, est le président du Conseil de CARITAS en Lituanie.