Incontri in Lituania
L’arcivescovo Georg Gänswein, nunzio negli Stati baltici, ha visitato il centro di formazione diaconale di Kaunas, dove ha incontrato i candidati e le loro mogli, nonché i rappresentanti della CID.
Il Centro di formazione per diaconi permanenti di Kaunas/Lituania ha invitato il vicepresidente del CID, il diacono Erik Thouet, e il direttore generale del CID, Kilian Schadt, a visitare Kaunas. Lo scopo della visita era un incontro tra i candidati al diaconato, le loro mogli e figli e i diaconi lituani con il Nunzio negli Stati baltici, l’arcivescovo Georg Gänswein.
Contemporaneamente all’arrivo dei rappresentanti della CID a Vilnius, il 4 febbraio, 1200 soldati delle forze armate tedesche sono sbarcati a Kaunas per rinforzare la brigata di stanza. La situazione politica è stata un tema ricorrente durante la visita. Per i lituani, la minaccia rappresentata dalla Russia non solo è tangibile dalla sua guerra di aggressione in Ucraina, ma si è notevolmente intensificata da quando è iniziata. La Lituania è quindi molto grata per la solidarietà della Germania e per il dispiegamento della brigata NATO, che salirà a 4.800 soldati entro la fine del 2027.
La Lituania è grande il doppio del Belgio, ma ha meno abitanti di Berlino. Un terzo della sua superficie è coperto da foreste. Per ogni chilometro quadrato vivono solo 46 persone, contro un numero più che quintuplicato in Germania.
I confini con Russia, Lettonia, Polonia e Bielorussia sono stati ridisegnati più volte. Per secoli, la regione è appartenuta alla Prussia, alla Polonia o alla Russia. L’identità lituana ha una storia faticosamente conquistata di resistenza, fuga e nuovi inizi. L’Armata Rossa la invase nel 1940, i nazisti nel 1941 e i sovietici nel 1944.
Fino all’Olocausto, Vilna era considerata la “Gerusalemme d’Oriente”, uno dei più importanti centri culturali dell’ebraismo. Oggi Vilnius è anche conosciuta come la “Roma del Nord”, poiché si dice che non ci sia angolo della Città Vecchia da cui non si possano vedere almeno tre chiese.
La visita a due chiese è stata particolarmente suggestiva. La “Porta dell’Alba” con l’“Icona della Misericordia”, uno dei santuari più importanti della Lituania. E l’originale “Gesù Misericordioso”, dipinto nel 1934 dopo le visioni di Santa Maria Faustyna Kowalska, che visse per qualche tempo a Vilnius.
A Kaunas, i rappresentanti della CID hanno incontrato 11 candidati provenienti da diverse diocesi, che si stanno preparando all’ordinazione diaconale presso il centro di formazione di Kaunas, gestito da don Liutauras Vileniskis e Virginija Malinauskiene. Nello scambio con i candidati e le loro mogli, sono state evidenziate la vitalità della Chiesa cattolica in Lituania e la diversità dei futuri campi di lavoro dei diaconi. Tra le sfide per i diaconi ci sono, ad esempio, le riserve dei sacerdoti, alcuni dei quali rimangono scettici nei confronti del diaconato permanente per mancanza di esperienza. I primi diaconi permanenti sono stati ordinati in Lituania solo nel 2017. Tuttavia, il numero di candidati che, a differenza dei Paesi di lingua tedesca, lavoreranno esclusivamente come diaconi per professione civile, lascia ben sperare: il loro impegno verso i bisognosi e nell’annuncio del Vangelo testimonierà che solo una Chiesa diaconale può compiere la sua vera missione.
Il momento culminante del viaggio è stato l’incontro con il Nunzio negli Stati baltici, l’arcivescovo Georg Gänswein, che ha visitato il centro di formazione diaconale di Kaunas. L’incontro è iniziato con una vivace discussione in cui i diaconi e i candidati, così come le loro mogli, hanno potuto porre le loro domande al nunzio, che ha risposto con precisione e competenza. Anche l’arcivescovo Gänswein ha posto domande ai candidati, chiarendo il suo benevolo interesse per il diaconato in Lituania.
Ha poi celebrato la Santa Messa in latino con il gruppo riunito nella chiesa del seminario. Nell’omelia, pronunciata in inglese, ha esortato i diaconi e i futuri diaconi ad essere attenti alle condizioni del popolo e a mostrare una genuina compassione. Un pranzo festoso con specialità lituane ha concluso l’incontro.
Le reazioni dei candidati e delle loro mogli hanno testimoniato la loro grande gratitudine per l’incoraggiamento fornito dalla visita del Nunzio come ambasciatore di Papa Leone XIV. Grazie anche alla partecipazione dei rappresentanti della CID, i partecipanti hanno potuto sperimentare la Chiesa universale.
Il programma di Erik Thouet e Kilian Schadt prevedeva anche un’intervista a Radio Maria e una visita al centro diurno CARITAS per donne e uomini soli e senza casa. Il delegato CID, il diacono Arūnas Kučikas, è il presidente del Consiglio della CARITAS in Lituania.